說到“酸雨”，您想到什麼？沒錯，就是“禿頭”兩字。那麼，究竟是什麼原因，讓酸雨變成了國際矚目的焦點話題？首先，究竟什麼是酸雨？酸雨又是多酸？
「酸雨」，顧名思義，雨是酸的。其正確的名稱應為「酸性沈降」，它可分為「濕沈降」與「乾沈降」兩大類，前者指的是所有氣狀污染物或粒狀污染物，隨著雨、雪、霧或雹等降水型態而落到地面者，後者則是指在不下雨的日子，從空中降下來的落塵所帶的酸性物質而言。
在化學上定義水之pH(酸鹼)值等於七為中性，小於則是酸性。自然大氣中含有大量二氧化碳，二氧化碳在常溫時溶解於雨水中並達到氣液相平衡後，雨水之酸鹼值約為5.6，因此大自然的雨水是酸的；但是，在大自然中，仍存在其他致酸的物質，例如，火山爆發所噴出的硫化氫，海洋所釋放出的二甲基硫，高空閃電所導致之氮氧化物等，均會使雨水進一步酸化，而酸鹼值會降至 5.0 左右。因此，在 1980 年代後期以來，許多國內外（包含環保署研究報告）研究者，已將所謂「酸雨」認知為當雨水酸鹼值在5.0以下時，即確定受到人為酸性污染物的影響。因此，在環保署研究報告中，已統一雨水酸鹼值達5.0以下時，正式定義為「酸雨」。
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1 |
2 |
3 |
4∼5 |
5∼6.5 |
7 |
8.5∼9 |
12 |
14 |
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酸 |
檸 |
醋 |
酸 |
正 |
蒸 |
蘇 |
氨 |
鹼 |
簡單的說，就是我們呼吸的空氣越來越不「純淨」了，也就是空氣的成份改變了，變髒了。就是因為太多的「髒氣」被雨滴吸收，結果雨水變得「更酸」了。
造成雨水酸化之污染物很多，其污染來源大致可分為兩類： 其一為自然物質，其二為人為物質。前者如：火山爆發噴出大量之硫化物及懸浮固體物，自然水域表面釋放之硫化氫，動植物分解產生有機酸，土壤微生物及海藻釋放之硫化氫、二甲基硫及氮化物等，都會使雨水之pH值降至5.0左右；後者由於人類經濟工業化後大量使用煤、石油等化石燃料，燃燒後產生的硫氧化物或氮氧化物，排放至大氣環境中，經過複雜的化學反應，形成硫酸或硝酸氣懸膠等酸性物質，經雲、雨雪、霧捕捉吸收後，降到地面成為酸雨。
酸雨對人類及自然生態的影響如下：
1.酸雨因pH小於5.0以下，造成土壤、岩石中的有毒金屬元素溶解，流入河川或湖泊，嚴重時
使得魚類大量死亡。
2.水生植物和以河川酸化水質灌溉的農作物，因累積有毒金屬，將經由食物鏈進入人體，影響
人類的健康。
3.酸雨會影響農林作物的葉子，同時土壤中的金屬元素因被酸雨溶解，造成礦物質大量流失，
植物無法獲得充足的養分，將枯萎、死亡。
4.湖泊酸化後，可能使生態系改變，甚至湖中生物死亡，生態系活動因而無法進行，最後變成
死湖。
5.腐蝕建築物、公共設施、古蹟和金屬物質，造成人類經濟、財物及文化遺產的損失。
6.刺激人類眼睛和皮膚，對人體造成傷害。
目前世界上受酸雨危害最嚴重的地區，應屬美國東北和西北部、加會大東部、北歐和亞洲某些地區。台灣地區內，宜蘭太平山的翠峰湖已是酸化湖沼，而陽明山公園的夢幻湖及墾丁國家公園的南仁湖，均已達酸化邊緣。
控制酸雨的方法有很多種方法，其中之一是要削減排放在空中的二氧化硫和氮氧化物的數量。所以政府應加強取締大量排放廢氣的工廠和汽車，要求加裝防制污染的設備（如汽車加裝觸媒轉化器，使用無鉛汽油），另一方面民眾也要配合政府，養成節約能源的習慣，因為能源是由燃燒石油或煤轉換而來，多搭乘大眾運輸工具及節約用電，便可減少空氣污染，更可減少酸雨的產生。